Notre choix pour Madère : le « Lonely Planet Madère en quelques jours »

Pour Rome, nous avions un Routard et un Lonely Planet, les deux nous avait été utiles. Cette fois-ci pour Madère, nous avions seulement un mini-guide « Lonely Planet Madère en quelques jours », je dois dire que ce guide m’a un peu déçu. Le prix est un tout petit peu moins élevé que les autres guides (9€99). Il n’est pas trop lourd à transporter ce qui est de nouveau un bon point, mais il n’est ni précis ni pratique au niveau des conseils.

Mini-guide pas toujours très clair

À plusieurs reprises nous n’avons pas trouvé le restaurant dont il était question dans le guide, les heures d’ouverture n’étaient pas toujours clairement notées, certains « endroits incontournables » étaient selon nous tout à fait contournables.

La carte incluse dans le guide n’est pas vraiment précise et complétement inutile pour la randonnée ou pour réellement vous guider en ville… Ok ce n’est pas le but, mais si on vous conseille une randonnée, l’idéal serait quand même d’avoir le point de départ clairement indiqué avec une adresse pour y accéder en voiture et pas seulement les accès en bus.

Pour finir, nous nous sommes tournés vers Tripavisor, Yelp et différents articles de blogs pour dénicher de bonnes adresses proches de nous. Si c’était à refaire, je pense que je prendrais le routard car nous avions réellement découvert des petits coins sympas à Rome grâce à ce guide. On vous recommande également la lecture des articles du blog Miles&Love, des photos magnifiques et plein de bons conseils.

Et vous quels sont vos guides préférés pour bien préparer votre séjour ?

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Accessibilité des randonnées à Madère

Les départs de randonnées comme à peu de chose près partout, ne sont pas toujours facile d’accès en voiture. À Madère, il faudra parfois vous armer de patience pour trouver une place pour vous garer.

Le balisage est plutôt clair, vous aurez des petits panneaux qui vous indiquent le chemin à suivre et à l’image des bisses en Suisse, vous pourrez suivre les Levadas de Madère.

Caldeirão Verde

La plus belle randonnée que nous avons faite

Elle est assez longue mais il n’y a quasi pas de dénivelé sauf si vous montez ensuite au Caldeirão do Inferno. Prévoyez un bon pique-nique pour la fin de la randonnée au pied du Chaudron Vert (Caldeirão Verde).

Il y a différents tunnels sur cette rando, il faut prévoir une petite lampe de poche par personne. Eviter d’utiliser votre GSM (téléphone portable pour les français), il fait très humide et sombre dans les tunnels, si vous faites un faux pas votre téléphone pourrait vite se retrouver dans la boue et complétement HS.

Si vous avez le vertige, la fin de la ballade sera certainement assez difficile. Il y a quelques passages étroits qui sont compliqués surtout quand vous croisez d’autres randonneurs.

Départ : Parc Forestier de Queimadas

Durée : 5h30 – 6h

Levada das 25 Fontes

La randonnée la plus populaire de Madère. Très honnêtement, le paysage final est joli mais la randonnée en elle-même est assez désagréable.

À votre arrivé au parking, prenez le bus navette qui vous mène au départ de la randonnée, prenez directement un ticket aller-retour. Nous ne l’avons pas fait et la descente sur la route pendant près de 30-40 min n’est pas du tout sympa et n’apporte rien. Nous sommes remontés en navette n’ayant pas envie de marcher 1h sur une route où passe toute les 2min un bus.

Généralement, nous faisons toujours attention à monter en premier pour redescendre ensuite et non l’inverse. Ici, vous n’aurez pas le choix, vous allez descendre des tas de marches, puis en remonter quelques-unes pour enfin arriver sur un chemin très étroit et bondés de monde qui vous mènera aux 25 sources ou fontaines.

Si vous n’êtes pas fan des balades très touristique, laissez cette randonnée de côté pour privilégier une autre !

Départ : Rabaçal

Durée : 3-4h

Ribeiro Frio

Au départ du restaurant Ribeiro Frio, vous trouverez une randonnée qui va jusqu’à Portela. Ayant notre voiture au Ribeiro Frio, nous ne sommes pas allé jusqu’à Portela, mais le chemin était assez sympathique même s’il n’y avait « au bout » qu’un demi-tour pour nous. Vous pourrez y voir la faune (surtout des petits oiseaux) et la flore de Madère.

Nous avons mangé au restaurant Ribeiro Frio mais nous vous le déconseillons fortement. Prenez un bon pique-nique vous ferez je pense une meilleure affaire que nous !

Départ : Ribeiro Frio

Ponta de São Lourenço

À l’opposé de la végétation luxuriante du Caldeirão Verde, la pointe de São Lourenço s’apparente plutôt à une zone désertique et rocheuse. Vous aurez une très belle vue sur l’océan dès le départ mais prévoyez chapeaux, casquettes, eau et lunettes de soleil. Les randonnées sont plus arides sur cette pointe.

Départ : Baía d’Abra – Caniçal

Durée : 5h – 5h30

Infos pratiques

• Retrouvez les randonnées mentionnées ci-dessus avec plus de détails sur le site Madeira Islands.
• Consultez également Tripadvisor pour avoir quelques avis supplémentaires sur les randonnées à Madère et les autres activités possibles.
• Découvrez également Funchal la capitale de Madère et les Jardins de Monte Palace.

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Concernant Madère, il n’y pas 50 moyens pour vous rendre sur l’île et l’avion est de loin nettement plus rapide que le bateau. Partir à Madère commence donc par un vol et un atterrissage sur l’île. L’atterrissage à Madère est un véritable défi pour les pilotes. De quoi vous faire regretter votre réservation ? Mais non, tout ira bien !

Des pilotes chevronnés pour un atterrissage réussi sur l’île

Vous ne devez pas vous faire un sang d’encre pour ce « détail », seul les pilotes ayant suivi une formation spécifique sont habilités à atterrir à Madère. Les pilotes ne peuvent pas faire leur approche aux instruments et doivent suivre le littoral, avant de s’aligner sur la piste, à vue.

Cette procédure est plus complexe que dans la plupart des autres atterrissages et il arrive que des avions remettent les gaz pour redécoller voyant que l’atterrissage ne se passe pas comme il faut.

Quelles sont les difficultés ?

La piste de l’aéroport est souvent en proie à des vents violents et elle se situe entre l’océan Atlantique et les maisons des habitants de Madère qui sont sur la colline voisine. Vous verrez également en prenant la route que les voitures passent sous la piste.

C’est d’ailleurs assez rare de voir des avions de si près, nous nous sommes d’ailleurs arrêter sur une colline face à la piste, avant de nous rendre à l’aéroport pour le retour afin de faire quelques clichés impressionnants.

Rester calme et voyager dans un état d’esprit serein

Ne vous stressez pas plus que nécessaire pour ce voyage, vous verrez tout ira bien ! Pour rappel, vous êtes plus en danger en prenant votre voiture chaque matin, allumez la radio et écoutez l’info trafic vous constaterez par vous-même qu’il y a bien plus d’accidents de voitures que d’avions qui n’atterrissent pas correctement à Madère…

Durée du voyage

• De Bruxelles à Funchal : 3h50 (sans escale)
• Il y a une heure de décalage entre Bruxelles et Funchal : -1h
• Si vous partez de Paris, c’est plus ou moins la même chose, il y a également des vols un peu plus chers qui ne mettent que 3h25 au départ de Paris.
• Au niveau des tarifs, je vous recommande fortement de consulter Google Flights, c’est très pratique pour trouver un vol qui vous convient au meilleur prix.

Une fois arrivé à l’aéroport

En arrivant à Madère, vous aurez si vous êtes fan de foot, la joie de vous dire que vous êtes à l’aéroport Cristiano-Ronaldo, le joueur a également son musée et sa fameuse statue à Funchal. L’aéroport n’est pas très grand, vous pourrez comme partout faire un peu de shopping, le mieux c’est de prendre quelques produits avant de repartir, cela vous évitera de les promener dans vos valises pendant tout votre séjour. Il y a également différentes compagnies de location de voitures. En louant votre véhicule directement à l’aéroport, vous ne devez pas prendre de taxi, de navette ou de bus pour vous rendre à Funchal.

Petites anecdotes à l’aéroport de Madère 

À Madère vous descendez et montez dans l’avion directement via la piste, il n’y a pas comme à Zaventem (aéroport de Bruxelles), par exemple, des petits couloirs qui vous mènent directement à l’aéroport. Ce n’est pas du tout unique à Madère. Ce qui l’est plus c’est que la piste n’étant pas très grande, vous verrez peut-être un avion décoller pas si loin que ça de vous.

La loi veut qu’au départ de Madère, l’équipage mette de l’insecticide dans l’avion pour anéantir tous les insectes présents à bord. Vous serez donc bombardé d’insecticide avant de revenir chez vous. C’est sans risque mais la situation me paraissait assez amusante, à moins que ce ne soit la fatigue !

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Un beau jardin pour se promener

Ce jardin est vraiment sympathique, nous étions d’avis qu’il manque un peu d’entretien mais c’était peut-être le mois de septembre qui voulait cela. Les allées sont agréables et il y a plusieurs parcours possibles.

Les décors sont dans un style asiatique, ce qui contraste avec la végétation verdoyante. Vous pourrez aussi visiter le musée situé près de l’entrée.

Un petit verre de madère pour la route

Avec l’achat de vos billets (sur place), vous pourrez profiter d’une dégustation de madère sur une terrasse d’où la vue est impressionnante. Cela permet aussi de faire une pause dans la visite. Les sentiers montent et descendent, sans compter les escaliers, une petite pause n’est donc pas de refus !

Infos Pratiques

Adresse : Caminho do Monte, 174, 9050-288 Funchal

Prix (2017) : 12€50 /adulte  (gratuit pour les moins de 15 ans accompagnés d’adules)  

Temps à prévoir : 3h minimum    

Remarques : Cela ne vaut évidemment pas les randos en pleine nature mais c’est une bonne alternative si vous restez uniquement à Funchal.

Vous pouvez vous y rendre en bus (vérifiez bien les horaires) ou en voiture si vous n’avez pas peur des petites routes. Ce jardin est également facilement accessible à pieds de Monte Place.

Site officiel : Monte Jardim Tropical Palace

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Pas facile de mettre la main sur une compagnie qui fait l’unanimité et qui propose des voitures directement à l’aéroport à des tarifs raisonnables. Nous avons optés pour SIXT.

SIXT n’est pas du tout la compagnie la moins chère de Madère mais nous n’avons pas été déçus du rapport qualité/prix. Nous avions pris un petit modèle de compacte, pas la plus petite mais le 2^e niveau, simplement pour pouvoir avoir la climatisation. Un détail que nous n’avons pas regretté, même si en montée il faut absolument l’éteindre pour préserver le moteur.

Nous avions un moteur essence assez petit, c’était peut-être le seul point noir au tableau concernant notre location. La voiture était propre, bien que déjà un peu abîmée à plusieurs endroits, rien qui ne puisse l’empêcher de rouler.

Notre avis sur SIXT

Nous n’avons pas eu de problème avec SIXT, une fois arrivé à l’aéroport, nous étions un peu en avance et après avoir attendu 5-10min devant le bureau où il n’y avait encore personne, quelqu’un est arrivé. Nous avons rapidement confirmé la réservation avec nos permis de conduire, payé et enfin nous avons pris la voiture. Tout ce qu’il y a de plus naturel.

Au retour, quelqu’un vient faire le tour de votre voiture, une petite signature et tout était en ordre. Nous n’avons pas eu de mauvaises surprises.

Assurance voiture

À l’aéroport, on vous proposera une assurance supplémentaire pour la voiture. Ne voulant pas pousser les dépenses nous n’avions pas pris cette assurance. Si c’était à refaire nous la prendrions sans hésiter, même si au final, nous n’avons pas eu de dégâts sur la voiture et donc aucun coût supplémentaire.

Les voitures sont en très mauvais état à Madère, les routes sont étroites, les parkings souterrains ont des places faites pour des petites voitures et dans les tunnels ou sur flancs de montagnes parfois il tombe des pierres, sans compter que vous croiserez peut-être quelques moutons qui pourront vous surprendre en pleine ascension.

Quelques amis moutons le long des routes

Ceci n’est pas une route à sens unique…

Les routes à Madère

Madère est avant tout une île montagneuse, les routes sont TRÈS étroites et abruptes. Il faut une petite voiture et un bon moteur, nous avions le premier mais pas le second. Cependant, si c’était à refaire, je pense que nous opterions pour la même gamme de voiture. Les plus gros moteurs sont souvent beaucoup plus coûteux à la location.

Au milieu d’un entrainement pour une course

Prendre de l’essence à Madère

Pour bien préparer votre road trip, faites également attention à vos ravitaillement en essence et courses. Comme un peu partout où nous sommes allés, l’essence est toujours moins chère dans les villes en bas des montagnes, vous trouverez parfois de petites stations sur votre route mais privilégiez celles des plus grandes villes en bas.

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Funchal se visite à pieds, si vous avez comme nous une voiture de location, vous verrez qu’il y a de nombreux parkings souterrains aux abords de Funchal, ils sont payants mais cela reste raisonnable entre 3 et 5€ par jour (prix en septembre 2016). Vous pouvez payer par carte aux bornes automatiques, simple et efficace. Si vous cherchez des toilettes, il y en a toujours dans les parkings contrairement à notre situation en Belgique, c’est gratuit !

Les lieux très touristiques à Funchal

Mercado dos Lavadores

Le marché couvert de Madère, vous le trouverez dans tous les guides de voyages et il est en effet particulier. Si je peux vous donner un bon conseil, ne prévoyez pas beaucoup de temps pour ce marché. Un coup œil tout au plus et vous aurez vite compris qu’il consiste en un piège à touristes. Les vendeurs vous sautent tous dessus pour vous faire goûter un tas de produits et in fine vous forcer à acheter. Les couleurs sont pourtant très belles et les stands donnent envie mais nous nous sommes vite enfuis vers des ruelles plus calmes, moins commerciales et surtout moins touristiques.

Il faut peut-être privilégier les heures de forte affluence dans ce marché couvert pour pouvoir déambuler plus paisiblement. Dans tous les cas, j’avais lu sur différent blogs et forums qu’il ne fallait pas acheter dans ce marché et notre expérience a vérifié ces dires. Vérifier les heures d’ouverture avant de vous y rendre, le site de Madeira Islands est plutôt bien fait pour trouver les informations historiques et pratiques des lieux à visiter à Madère.

Zona Velha

Près du marché couvert, vous pourrez parcourir la Zona Velha « vieille ville » de Madère qui se termine avec la Fortaleza de Santiago, vous pourrez revenir par le front de mer après avoir découvert les différentes ruelles de ce quartier. En se promenant dans la Zona Velha vous verrez des portes peintes, il s’agit d’un projet de street art « Projecto Arte Portas Abertas » d’un artiste espagnol José Maria Zybercherma qui a invité les habitants et les artistes locaux à s’exprimer pour redonner une âme et une ambiance plus coloré sur les portes délabrées de ce quartier. Ce projet s’est également propagé dans d’autres villes de Madère comme à Machico.

Pour ma part, c’est ce qui m’a le plus marqué à Funchal. Ces portes donnent un caractère joyeux aux ruelles et participant également au projet de La Graffétaria, j’ai pris de nombreuses photos pour les partager avec les fans de Street Art.

Fortaleza de Santiago

Nous sommes allés jusqu’au fort dans l’espoir de pouvoir monter sur un des remparts pour braver les attaques des pirates et en savoir un peu plus sur son histoire. Petite déception sur ce point, le fort n’est accessible que via le musée d’art contemporain qui selon le guide n’a pas un fol intérêt. Nous ne l’avons pas testé mais pour 2€ par personne la visite du musée vous permet d’accéder aux tourelles et terrasses du fort.

Musée CR7

Amateurs de foot : foncez ! Le CR7 est le musée dédié à Cristiano Ronaldo. Il est né et a grandi à Funchal. Ce musée expose les coupes, les médailles et ballons d’or remportés par le joueur, il y a aussi des vidéos de ses plus beaux buts (prix : 5€ en 2016). Même si vous n’êtes pas amateur de football, la statue de Ronaldo est         accessible gratuitement près du musée. Cette statue en bronze vaut tout de même un petit détour et c’est également l’occasion de prendre une petite photo souvenir bien kitch évidemment !

Attention aux horaires

Visitant Funchal pendant un week-end au mois de septembre, nous avons raté quelques petites choses parce que nous n’avions pas vérifié les heures d’ouvertures. Après une montée délicate en voiture pour rejoindre Monte et ses paniers folkloriques, tout était à l’arrêt. Petit conseil pour cette activité, il est plus sage je pense, de prendre le téléphérique ou un des bus si vous n’êtes pas très à l’aise en voiture sur des routes étroites et très escarpées.

Vous trouverez les horaires des Carreiros do Monte (les fameux paniers) sur leur page Facebook. L’activité est fermée le dimanche, les horaires peuvent varier mais en 2016 c’était de 9h à 17h45 la semaine et le samedi.

Si vous allez à Monte et que vous avez envie d’un peu de fraîcheur et de vous balader dans les fleurs et la végétation, rendez-vous au Jardin Tropical do Monte Place.

Visiter simplement Funchal

Au-delà des lieux touristiques Funchal est une ville animée, il y avait une fête de la vigne et du vin au moment où nous y étions, n’hésitez pas à consulter le site officiel du tourisme à Madère pour voir s’il n’y a pas l’une ou l’autre fête.

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